Geschiedenis
De eerste lokale Rotary Serviceclub, zoals ze voluit heten, werd op 23 februari 1905 opgericht in Chicago, Verenigde Staten, door de advocaat Paul Harris.
De naam Rotary komt voort uit het principe dat alle classificaties (beroeps soorten) vervuld kunnen worden door verschillende personen. Ook rouleerden aanvankelijk de wekelijkse bijeenkomsten over de kantoren van de deelnemers.
Er zijn momenteel lokale Rotary Clubs in 165 landen (meer dan 200 regionale gebieden) en wereldwijd tellen de clubs gezamenlijk meer dan 1,22 miljoen leden.
“De naam Rotary komt mede voort uit het principe dat alle classificaties door elkaar op volgende personen vervuld kunnen worden“
De nieuwe club verwierf snel bekendheid en spoedig traden ook andere zakenlieden toe. De naam Rotary werd gekozen tijdens een van de eerste vergaderingen; de leden kwamen om de beurt (‘roterend’) samen op elkaars werkplaats.
Al in 1908 werd een tweede club opgericht in San Francisco. Tot 1911 werden er zo 16 clubs opgericht. Tot op de dag van vandaag dragen alle Rotary Clubs deze naam met de plaats van vestiging er aan toegevoegd.
Toen Paul Harris in 1947 stierf waren er al 6.000 clubs over de hele wereld opgericht. Thans is dit na ruim 100 jaar uitgegroeid tot clubs in meer dan 200 landen of geografische gebieden met een totaal van meer dan 1,22 miljoen leden.
Na een aantal verschillende baantjes in de krantenwereld, als fruitboer, zakenman en acteur en ook gedurende meerdere jaren reizen van en naar onder andere Europa op schepen die vee vervoerden, vestigde hij zich in 1896 in Chicago als advocaat.
Daar leerde hij de steenkolenhandelaar Silvester Schiele, de mijnbouwingenieur Gustaph Loehr en de kleermakerspatroon Hiram Shorey kennen.
Gezamenlijk richtten zij op 23 februari 1905 de eerste Rotary Club op als vereniging voor ontmoeting en vriendschap.
In 1928 vroeg Paul Harris aan de Rotarians kritisch naar hun organisatie te kijken zelf in de spiegel te kijken.
Hij gaf aan ‘dat een Rotarian zich voortdurend afvraagt hoe hij mensen het beste helpt, binnen en buiten zijn beroep.
Hoe? Dit schrijft Rotary niet voor, het verschilt voor ieder land en voor ieder Rotarian. Tegelijk is Rotary een leerzame en vernieuwende smeltkroes van verschillende geesten
Op 29 januari 1923 werd de club toegelaten tot Rotary International en het charter werd verleend op 10 maart van dat jaar door Fred. Warren Teele, ‘special commissioner’ voor Rotary International in Europa.